L’allaitement maternel : Peut-il y avoir trop d’une bonne chose ?

Cher M. Papa : Notre fils vient d’avoir deux ans et bien qu’il mange beaucoup de  » vraie  » nourriture, je l’allaite quand même. Mon mari pense que c’est une offre bizarre, mais plusieurs amis et même quelques collègues sont choqués. Y a-t-il un âge précis auquel je devrais arrêter d’allaiter ? Est-ce que l’allaitement d’un tout-petit me fait du mal ?
R : Commençons par un peu de contexte. L’American Academy of Pediatrics recommande que, sauf problème médical, les bébés ne reçoivent que du lait maternel pendant les six premiers mois. Après ça, c’est « aussi longtemps que la mère et l’enfant le désirent ». De nombreux pédiatres suggèrent qu’à partir de l’âge de six mois, les parents devraient progressivement introduire une alimentation appropriée et diminuer simultanément l’allaitement maternel. À la fin de l’année, la plupart des bébés seront sevrés.
Pendant les six premiers mois, l’allaitement maternel présente d’excellents arguments de vente : Tout d’abord, en plus d’être gratuit, le lait maternel s’adapte presque par magie aux besoins nutritionnels changeants de votre bébé. Le lait maternel aide à renforcer le système immunitaire du bébé, réduit le risque de développer des allergies, l’asthme, la pneumonie, les otites et la carie dentaire, réduit le risque de devenir obèse. Il peut aussi augmenter le QI et réduire le risque de développer un TDAH plus tard.
L’allaitement maternel est également bénéfique pour la mère, car il l’encourage à tisser des liens avec son nouveau-né, réduit son risque de dépression et l’aide à perdre du poids après la naissance. À plus long terme, cela pourrait réduire son risque de développer un cancer du sein ou de l’ovaire.
Il n’y a absolument rien de mal à avoir un enfant infirmier plus longtemps que les six mois recommandés, à condition que vous compreniez que le type de nutrition que vous fournissez est surtout émotionnel.
En fin de compte, la décision quant à la durée de l’allaitement d’un bébé est une décision que seuls vous et votre mari pouvez prendre. Néanmoins, beaucoup de gens, comme vous l’avez remarqué, ont des opinions bien arrêtées sur le sujet et ils n’ont pas peur de les partager, que vous vouliez les entendre ou non.
Alors, quand est-ce que ça suffit vraiment ? Une approche qui a été populaire pendant un certain temps est de donner un vote à l’enfant. L’idée est que votre fils cessera de vouloir allaiter quand il sera prêt à faire ce grand pas vers l’indépendance. Ce genre de méthode  » dirigée par l’enfant  » fonctionne plutôt bien avec l’apprentissage de la propreté (la vérité est que la plupart des enfants ne porteront des sous-vêtements pour grands enfants que lorsqu’ils sont bons et prêts). Et il fonctionne modérément bien avec le sommeil en solo (beaucoup d’enfants prennent la décision d’arrêter de coucher avec papa et maman et d’emménager dans le lit pour grands enfants).
Mais laisser votre enfant diriger l’émission sur les soins infirmiers peut être risqué, car votre définition du bon moment pour cesser d’allaiter (ou porter des couches ou dormir dans votre lit) peut être différente de la sienne.
Cependant, vous semblez moins préoccupé par l’âge de votre fils que par la réaction de vos amis, de votre famille, de vos collègues de travail et probablement même d’étrangers. Et ça ne va pas changer de sitôt. Ainsi, la seule chose que vous pouvez faire à part ne jamais permettre à votre fils de téter en présence d’autres personnes est de contrôler la façon dont vous réagissez à leurs commentaires et à leurs sourires. (N’aimerais-tu pas pouvoir gifler les gens de temps en temps ? Bien sûr, je ne le recommanderais jamais). Une chose que vous pourriez essayer est de dire à vos détracteurs au sujet de certains des nombreux avantages de l’allaitement maternel que j’ai décrits ci-dessus. Mais ne te fais pas trop d’illusions. C’est l’essentiel : Il n’y a rien de fondamentalement inapproprié dans le fait d’allaiter un enfant de deux ans. En tant que parents, c’est à vous de décider combien de temps ça va durer. Tous les autres devront vivre avec.
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Photo : IStock